Blutzucker

Blutzuckerspiegel im Überblick

Zucker – insbesondere die Glucose – spielt im menschlichen Körper eine zentrale Rolle. Viele Zellen nutzen ihn bevorzugt, da er leicht verfügbar ist und schnell Energie liefert. Besonders das Gehirn ist stark von Glucose abhängig und benötigt im Ruhezustand täglich rund 150 Gramm. Damit diese Versorgung gewährleistet bleibt, befindet sich ständig eine gewisse Menge Zucker im Blut. 

Der Blutzuckerspiegel ist kein fester Wert, sondern verändert sich je nach Tageszeit, Aktivität und Nahrungsaufnahme. Nach dem Essen steigt er an, weil Kohlenhydrate im Verdauungssystem zu Glucose abgebaut und in den Blutkreislauf aufgenommen werden. Körperliche Bewegung lässt ihn sinken, da Muskeln den Zucker verstärkt verbrauchen. Auch hormonelle Schwankungen tragen zu diesen natürlichen Veränderungen bei. Damit der Blutzuckerspiegel weder zu stark steigt noch zu tief fällt, sorgt der Körper über ein fein abgestimmtes System für Ausgleich.

Unterzuckerung

Eine Unterzuckerung beschreibt einen Zustand, in dem die Glucosekonzentration im Blut sinkt und unter das normale Niveau fällt. Besonders das Gehirn reagiert empfindlich, da es kontinuierlich Energie benötigt. Ursachen sind meist längere Nahrungspausen, sehr intensive körperliche Belastungen oder auch Schwankungen nach zuckerreichen Mahlzeiten. Wenn der Blutzuckerspiegel abfällt, zeigen sich zunächst eher leichte Anzeichen wie nachlassende Konzentration, kleine Denkfehler, zittrige Hände oder ein leichtes Schwindelgefühl.

Um gegenzusteuern, aktiviert der Körper sofort mehrere Mechanismen. Hormone wie Adrenalin und Glucagon bewirken, dass Glucose aus den Speichern von Leber und Muskeln freigesetzt wird. Auch Cortisol kann in länger anhaltenden Situationen zur Neubildung von Glucose beitragen. Parallel sendet das Gehirn Hungersignale, die für Nachschub von außen sorgen. Bleibt der Mangel länger bestehen, verstärken sich die Symptome: Schwindel, Schwäche oder Sehstörungen sind möglich. In den meisten Fällen wird der Blutzuckerspiegel jedoch schnell wieder stabilisiert, da die körpereigenen Systeme sehr zuverlässig arbeiten.

Überzuckerung

Das Gegenstück zur Unterversorgung ist die Überzuckerung, also eine erhöhte Glucosekonzentration im Blut. Kurzfristig ist dies ganz normal und Teil des Verdauungsprozesses: Nach einer Mahlzeit werden Kohlenhydrate in Glucose umgewandelt, aufgenommen und der Blutzuckerspiegel steigt an. Der Körper reagiert darauf, indem die Bauchspeicheldrüse Insulin ausschüttet, das die Aufnahme von Glucose in die Zellen ermöglicht. Normalerweise sinkt der Spiegel anschließend wieder auf das Ausgangsniveau.

Problematisch wird es, wenn der Blutzuckerspiegel dauerhaft hoch bleibt. Bei sehr hohen Konzentrationen verändert sich der Flüssigkeitshaushalt, da Glucose Wasser bindet. In diesem Fall scheidet der Körper Zucker mit dem Urin aus, wobei gleichzeitig Flüssigkeit verloren geht. Außerdem kann es zur sogenannten Glykierung kommen: Glucose lagert sich an Eiweiße oder Fette an und verändert deren Struktur. Die dabei entstehenden sogenannten „AGEs“ (Advanced Glycation Endproducts) können sich auf verschiedene Gewebe auswirken. Als langfristiger Marker dient der HbA1c-Wert, der anzeigt, wie stark das Blut im Durchschnitt der letzten Wochen mit Zucker belastet war.

Hormone und Regulation

Im Zentrum der Regulation stehen die beiden Hormone Insulin und Glucagon. Insulin wird in den Betazellen der Bauchspeicheldrüse gebildet und sorgt dafür, dass Zucker aus dem Blut in die Muskel- und Fettzellen aufgenommen wird. Es wirkt wie ein Schlüssel, der die „Türen“ in die Zellen öffnet. Zusätzlich fördert es die Speicherung in Form von Glykogen und trägt dazu bei, dass der Blutzuckerspiegel wieder sinkt.

Glucagon ist der Gegenspieler. Es wird in den Alphazellen der Bauchspeicheldrüse produziert und aktiviert den Abbau von Glykogen in der Leber, sodass Glucose ins Blut abgegeben wird. Dadurch steigt der Blutzuckerspiegel wieder an, wenn die Konzentration zu niedrig ist. Ergänzend wirken weitere Hormone wie Adrenalin, Cortisol oder Wachstumshormone, die besonders in Stress- oder Belastungssituationen die Energieversorgung absichern.

Dieses Zusammenspiel funktioniert wie eine Waage: Nach einer Mahlzeit senkt Insulin den Blutzuckerspiegel, in Fastenzeiten oder bei Bewegung erhöht Glucagon ihn wieder. So bleibt die Konzentration innerhalb eines stabilen Bereichs, der sowohl Unter- als auch Überversorgung verhindert.

Insulinresistenz

Von Insulinresistenz spricht man, wenn die Körperzellen weniger empfindlich auf das Signal von Insulin reagieren. Normalerweise bindet Insulin an einen Rezeptor auf der Zelloberfläche und löst die Aufnahme von Glucose aus. Ist diese Reaktion abgeschwächt, bleibt mehr Zucker im Blut, während weniger in den Zellen ankommt.

Die Entstehung einer Insulinresistenz hat verschiedene Ursachen. Häufige Blutzuckerspitzen, verursacht durch stark verarbeitete Kohlenhydrate, gelten als ein wesentlicher Faktor. Auch Bewegungsmangel trägt bei, weil die Muskulatur der größte Verbraucher von Glucose ist. Ein weiterer Punkt ist das sogenannte viszerale Bauchfett, also Fettgewebe rund um die inneren Organe. Es setzt Botenstoffe frei, die die Wirkung von Insulin stören können. Auch erhöhte Mengen freier Fettsäuren im Blut beeinträchtigen die Signalübertragung.

In der Frühphase kann der Körper noch ausgleichen, indem die Bauchspeicheldrüse vermehrt Insulin ausschüttet. Auf diese Weise bleibt der Blutzuckerspiegel zunächst normal, doch die Insulinspiegel sind bereits erhöht. Mit der Zeit kann diese Mehrarbeit nicht mehr aufrechterhalten werden, und der Blutzucker steigt an. Dieses Stadium bezeichnet man als Prädiabetes.

Langfristig führt Insulinresistenz dazu, dass der Blutzuckerspiegel häufiger erhöht bleibt und gleichzeitig der Fettstoffwechsel verändert wird. Insulin hemmt normalerweise den Abbau von Fett und fördert den Aufbau von Energiereserven. Bei dauerhaften hohen Insulinspiegeln wird Fett verstärkt eingelagert, was das Ungleichgewicht zusätzlich verstärkt. Auch die Bauchspeicheldrüse wird dauerhaft gefordert, immer mehr Insulin zu produzieren.

Glykämischer Index

Ein weiterer Aspekt rund um die Blutzuckerregulation ist der sogenannte glykämische Index. Er beschreibt, wie stark ein Lebensmittel den Blutzuckerspiegel im Vergleich zu Traubenzucker ansteigen lässt. Der Referenzwert von Glucose wurde auf 100 festgelegt. Lebensmittel mit einem hohen Wert lassen den Blutzuckerspiegel schnell und stark steigen, während Lebensmittel mit niedrigem Wert den Anstieg langsamer und geringer ausfallen lassen. Der GI liefert somit eine Orientierung, welche Kohlenhydrate eher für schnelle und welche eher für gleichmäßigere Veränderungen sorgen.

Fazit

Der Blutzuckerspiegel unterliegt ständigen Schwankungen. Sowohl Unterzuckerung als auch Überzuckerung zeigen, wie sensibel das System reagiert. Mit Insulin und Glucagon stehen zwei Hormone im Mittelpunkt, die gemeinsam dafür sorgen, dass die Versorgung stabil bleibt. Weitere Hormone greifen unterstützend ein, wenn besondere Belastungen auftreten. Kommt es jedoch zu einer Insulinresistenz, gerät dieses Gleichgewicht ins Wanken. Lebensstilfaktoren wie Ernährung, Bewegung und Körperfettanteil beeinflussen, wie stabil die Regulation verläuft. Der glykämische Index bietet eine zusätzliche Orientierung, wie verschiedene Lebensmittel den Blutzuckerspiegel beeinflussen können.