Alulosa

¿Es natural la alulosa?

Sí, la alulosa se encuentra en pequeñas cantidades en la naturaleza, por ejemplo en frutas como la jaca, los higos y las pasas sultanas. Industrialmente, la alulosa se extrae de la remolacha azucarera, el maíz u otras fuentes vegetales mediante un proceso de fabricación suave.

¿Por qué la alulosa se metaboliza de forma diferente al azúcar doméstico?

La alulosa se diferencia del azúcar doméstico convencional (sacarosa) por su estructura química única, aunque tiene una composición molecular similar. Desde un punto de vista bioquímico, la alulosa es un epímero de la fructosa. Mientras que la sacarosa y otros tipos de azúcar se descomponen rápidamente en el tubo digestivo y se absorben en la sangre en forma de glucosa, la alulosa apenas es absorbida por el cuerpo humano. Esto se debe a que las enzimas del sistema digestivo, que normalmente descomponen el azúcar y lo utilizan para producir energía, no pueden procesar la alulosa de forma eficaz. Por lo tanto, una gran proporción de la alulosa ingerida se vuelve a excretar, lo que significa que no provoca picos significativos de azúcar en sangre ni afecta significativamente a los niveles de insulina.

¿Cuántas calorías contiene la alulosa?

La alulosa sólo contiene entre 0,2 y 0,4 kcal por gramo, lo que la convierte en una alternativa al azúcar extremadamente baja en calorías. En comparación, el azúcar convencional aporta unas 4 kcal por gramo, entre 10 y 20 veces más. Esta propiedad hace que la alulosa resulte especialmente atractiva para las personas que desean controlar o reducir su peso sin tener que renunciar a los alimentos dulces.

¿Qué dulzor tiene la alulosa en comparación con el azúcar doméstico?

La alulosa tiene aproximadamente 60-70 % del poder edulcorante del azúcar doméstico. Esto significa que debe utilizar unos 140-160 g de alulosa en las recetas para conseguir el mismo dulzor que 100 g de azúcar. Este ajuste permite reducir la ingesta de calorías sin sacrificar el dulzor deseado.

¿Cómo afecta la alulosa a los niveles de glucosa en sangre?

La alulosa tiene un índice glucémico muy bajo, de alrededor de 1, lo que significa que apenas afecta a los niveles de azúcar en sangre. En comparación, la glucosa tiene un IG de 100, lo que puede provocar picos rápidos y elevados de azúcar en sangre. Esto convierte a la alulosa en una interesante alternativa al azúcar para las personas que desean mantener estables sus niveles de azúcar en sangre, especialmente los diabéticos y las personas con resistencia a la insulina.

¿Tiene la alulosa algún efecto sobre los niveles de insulina?

La alulosa no tiene ningún efecto significativo sobre la secreción de insulina. Esto es especialmente beneficioso para las personas diabéticas, ya que no aumenta las necesidades de insulina y, por tanto, protege el páncreas. Los estudios (¹) han demostrado que la alulosa puede reducir los niveles de azúcar e insulina en sangre después de las comidas, lo que pone de relieve sus propiedades antidiabéticas.

(Fuente: Fei Au-Yeung, Thomas M.S. Wolever, et al.: Comparison of postprandial glycemic and insulinemic response of allulose when consumed alone or when added to sucrose: A randomised controlled trial. Journal of Functional Foods (2023). https://doi.org/10.1016/j.jff.2023.105569)

¿La alulosa daña los dientes?

No, la alulosa es inocua para los dientes. Las bacterias causantes de la caries no son capaces de metabolizar la alulosa, por lo que no hay subproductos ácidos que puedan provocar caries. Esto significa que puedes disfrutar de alimentos dulces sin tener que preocuparte por tu salud dental.

¿Qué tolerancia tiene la alulosa?

La alulosa se caracteriza por su alta tolerabilidad, que la diferencia de muchos otros sustitutos del azúcar. Esto también se confirmó en un estudio ² publicado en la revista especializada "nutrients". Como la alulosa no se metaboliza en el organismo como los azúcares convencionales, causa muchos menos problemas digestivos, como flatulencias o diarrea, que suelen producirse con otros edulcorantes. Esta propiedad hace que la alulosa resulte especialmente atractiva para las personas con sistemas digestivos sensibles.

¿La alulosa es adecuada para las intolerancias?

Sí, la alulosa es bien tolerada por personas con diversas intolerancias alimentarias. No contiene fructosa ni lactosa y no contiene gluten, por lo que es una alternativa segura para las personas con intolerancia a la fructosa, a la lactosa o celíacas. En conjunto, la alulosa ofrece una excelente combinación de sabor dulce y alta tolerancia, lo que la convierte en una opción ideal para los consumidores preocupados por su salud.

¿Puede el consumo de alulosa tener un efecto laxante?

Si se consume en exceso, la alulosa puede causar problemas digestivos como flatulencia, dolor abdominal y diarrea. Se recomienda no superar una dosis única máxima de 0,4 g/kg de peso corporal y un consumo diario total de 0,9 g/kg de peso corporal. Por tanto, con 60 kilos de peso corporal, una dosis única no debe superar los 24 gramos y el consumo diario total debe ser inferior a 54 gramos. Esto es aproximadamente idéntico a las recomendaciones de la OMS para el consumo de azúcar convencional.

¿Cuál es el sabor y la textura de la alulosa?

La alulosa tiene un sabor y una textura muy parecidos a los del azúcar de mesa, pero sin el desagradable regusto que pueden dejar otros sustitutos del azúcar. Esta propiedad hace que la alulosa sea ideal para hornear y cocinar, ya que carameliza bien y conserva la textura deseada en los productos horneados.

¿Qué aplicaciones tiene la alulosa en la cocina?

La alulosa es extremadamente versátil y puede utilizarse en una gran variedad de alimentos. Es ideal para bebidas, productos horneados, postres y muchos otros platos dulces. Gracias a sus propiedades similares a las del azúcar doméstico, puede utilizar alulosa en sus recetas favoritas sin comprometer el sabor ni la textura.

¿Puede la alulosa ayudar a perder peso?

Varios estudios recientes sugieren que la alulosa podría ser una muy buena ayuda para perder peso. Por ejemplo, un estudio japonés demostró que ³ de Kimura et al. demostró que la alulosa aumenta la oxidación postprandial de las grasas. Los participantes que consumieron alulosa presentaron una tasa de oxidación de grasas significativamente mayor que los que consumieron otro sustituto del azúcar o ningún sustituto del azúcar. A su vez, el aumento de la oxidación de grasas ayuda a reducir la grasa corporal y a mantener un peso corporal saludable.

¿Cómo influye la alulosa en la sensación de saciedad?

La alulosa también tiene un interesante efecto sobre la saciedad al estimular la liberación de ciertas hormonas en el organismo que nos hacen sentir llenos. Un estudio europeo ⁴ ha demostrado que la alulosa aumenta la liberación de hormonas de la saciedad como la CCK, la GLP-1 y la PYY. Estas hormonas indican al cerebro que hemos comido lo suficiente, lo que provoca una mayor sensación de saciedad y una menor ingesta de alimentos. En comparación con otros edulcorantes, la alulosa tiene la ventaja añadida de reducir el hambre y favorecer la saciedad, lo que puede ser especialmente útil para controlar el peso.

Este efecto de la alulosa en el organismo recuerda a una versión natural de los agonistas del receptor GLP-1 utilizados en fármacos como Ozempic y Wegovy para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad, a menudo denominados "sprites adelgazantes". Estos fármacos reducen el azúcar en sangre y envían señales de saciedad al cerebro activando el receptor GLP-1 en el intestino. En las personas con diabetes u obesidad, la producción natural de esta hormona no suele funcionar correctamente. La alulosa, sin embargo, parece promover la producción de esta hormona por el propio organismo de forma natural, sin los efectos secundarios que pueden producirse con estos fármacos.

¿Cómo afecta la alulosa al deporte?

Un estudio de Li et al. ⁵ sugiere que la ingesta de alulosa puede aumentar el rendimiento físico y reducir la fatiga. En el modelo animal, el grupo de trabajo descubrió que la alulosa mejora la sensibilidad a la insulina de forma similar al entrenamiento físico. Estos resultados indican que la alulosa no sólo es una alternativa saludable al azúcar, sino que también puede favorecer el rendimiento físico y la recuperación tras el ejercicio. No obstante, es necesario seguir investigando en este campo para confirmar los resultados.

¿Alulosa como opción terapéutica para la obesidad y la diabetes?

Un estudio publicado recientemente por el Dr. Benjamin T. Bikman y sus colegas en 2024 investigó los efectos de una dieta rica en alulosa de 12 semanas sobre parámetros metabólicos y endocrinos en ratas con obesidad inducida por la dieta y diabetes de tipo 2 (T2D). Los resultados mostraron que la suplementación con alulosa redujo el aumento de peso, mejoró la resistencia a la insulina y el control glucémico. Además, las ratas del grupo de alulosa presentaban una menor ingesta de alimentos y mayores niveles de péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), lo que mejoraba la regulación de la glucosa y el control del apetito. En conjunto, el estudio sugiere que la alulosa favoreció la salud metabólica de los animales. Estos resultados respaldan el potencial de la alulosa como agente dietético eficaz para el tratamiento de la obesidad y la T2D. Sin embargo, los resultados aún deben confirmarse en humanos.

¿Está autorizada la alulosa en la UE?

La alulosa entra en el ámbito de aplicación del Reglamento sobre nuevos alimentos de la UE. La solicitud de autorización está siendo revisada actualmente por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). Lamentablemente, no es posible calcular la fecha exacta de autorización. Sin embargo, no esperamos la autorización antes de 2025.

Conclusión: Las numerosas ventajas de la alulosa

La alulosa es una notable alternativa al azúcar con numerosos beneficios potenciales. Con un contenido calórico de sólo unas 0,2-0,4 kcal por gramo, es extremadamente baja en calorías, especialmente en comparación con el azúcar convencional, que contiene unas 4 kcal por gramo. Aunque la alulosa sólo tiene alrededor de 60-70 % del poder edulcorante del azúcar doméstico, puede utilizarse eficazmente para endulzar, lo que permite reducir la ingesta de calorías.

Una característica destacada de la alulosa es su índice glucémico muy bajo (IG = 1), que apenas afecta a los niveles de azúcar en sangre, mientras que la glucosa tiene un IG de 100. Esto, unido al hecho de que la alulosa no tiene ningún efecto significativo sobre la secreción de insulina, la hace especialmente beneficiosa para las personas diabéticas.

Otro punto a favor es que la alulosa no daña los dientes. Al no ser metabolizada por las bacterias causantes de la caries, no favorece su formación. En cuanto a sabor y textura, la alulosa es similar al azúcar convencional, sin ningún regusto desagradable, y es ideal para hornear y cocinar.

La versatilidad de la alulosa también es notable. Puede utilizarse en bebidas, productos horneados, postres y muchos otros alimentos dulces. Los estudios también sugieren que la alulosa ofrece beneficios potenciales para la salud, como el aumento de la oxidación de grasas, la mejora de la resistencia y la reducción de los niveles de azúcar e insulina en sangre después de las comidas. En general, la alulosa es una opción prometedora para cualquiera que busque una alternativa sana y eficaz al azúcar.