Azúcar clásico: ¿de dónde viene su dudosa reputación?

El azúcar siempre ha sido una de las fuentes de energía más importantes para el ser humano. Al mismo tiempo Tipos clásicos de azúcar como la glucosa, la fructosa, la sacarosa y la lactosa son ahora muy criticados. Las razones son su elevado consumo, su uso generalizado en alimentos procesados y su impacto en los dientes, la digestión y el metabolismo.

Glucosa (dextrosa)

La glucosa es la fuente de energía más importante del organismo y se encuentra en muchos alimentos, por ejemplo, en forma de almidón en el pan, la pasta, el arroz o las patatas. La sacarosa, la lactosa y el azúcar de malta también se componen en parte de glucosa.
La glucosa se considera crítica porque se absorbe muy rápidamente en la sangre y, por lo tanto, puede provocar graves fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre. Además, constituye una fuente de alimento ideal para las bacterias que provocan las caries en la boca. Al encontrarse en grandes cantidades en productos pobres en fibra, como el pan blanco o las bebidas azucaradas, contribuye significativamente al consumo excesivo de azúcar.

Fructosa (azúcar de la fruta)

La fructosa se encuentra de forma natural en la fruta, la verdura y la miel. Sin embargo, en la dieta moderna, la mayor parte procede de Sacarosa o a partir de Jarabe de glucosa-fructosa. Como resultado, la ingesta es significativamente superior a la prevista originalmente por la naturaleza.
La fructosa se critica sobre todo porque el intestino sólo puede absorber cantidades limitadas a la vez. El exceso de fructosa acaba en el intestino grueso, donde puede provocar síntomas como flatulencia y diarrea. Además, la fructosa se descompone casi exclusivamente en el hígado. Si la ingesta de fructosa es elevada durante un largo periodo de tiempo, puede sobrecargar este órgano y contribuir a aumentar los niveles de grasa.

Sacarosa (azúcar doméstico)

La sacarosa se compone de glucosa y fructosa y se utiliza en todo el mundo como azúcar doméstico. El consumo anual per cápita supera los 30 kg, la mayoría de los cuales procede de productos de conveniencia como dulces, productos de panadería, muesli y refrescos.
La sacarosa es especialmente criticada porque combina varios aspectos negativos: favorece la aparición de caries, provoca fuertes fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre y, al mismo tiempo, aporta grandes cantidades de fructosa, lo que puede poner a prueba el metabolismo del hígado.

Lactosa (azúcar de la leche)

La lactosa es un azúcar natural de la leche, compuesto de glucosa y galactosa. Muchos adultos de todo el mundo sólo pueden digerir la lactosa de forma limitada, ya que la enzima Lactasa disminuye a lo largo de la vida. Con una Intolerancia a la lactosa la lactosa llega al intestino grueso sin digerir, donde es fermentada por bacterias. Esto provoca flatulencias, dolor abdominal y otros problemas digestivos.
Por ello, la lactosa se critica menos por sus efectos metabólicos generales que por el elevado número de personas que no la toleran.