Azúcar en sangre
El nivel de glucosa en sangre de un vistazo
El azúcar -especialmente la glucosa- desempeña un papel fundamental en el cuerpo humano. Muchas células prefieren utilizarla, ya que está fácilmente disponible y proporciona energía rápidamente. Especialmente la Cerebro depende en gran medida de la glucosa y necesita unos 150 gramos al día en reposo. Para garantizar este suministro, siempre hay una cierta cantidad de azúcar en la sangre.
El nivel de glucosa en sangre no es un valor fijo, sino que cambia en función de la hora del día, la actividad y la ingesta de alimentos. Aumenta después de comer porque los hidratos de carbono se descomponen en glucosa en el sistema digestivo y se absorben en el torrente sanguíneo. La actividad física hace que disminuya, ya que los músculos consumen más azúcar. Las fluctuaciones hormonales también contribuyen a estos cambios naturales. Para garantizar que el nivel de azúcar en sangre no suba demasiado ni baje demasiado, el cuerpo utiliza un sistema muy bien ajustado para equilibrarlo.
Hipoglucemia
La hipoglucemia es una situación en la que la concentración de glucosa en la sangre desciende por debajo del nivel normal. Sobre todo el cerebro reacciona de forma sensible, ya que necesita energía constantemente. Las causas suelen ser pausas más largas en la alimentación, esfuerzos físicos muy intensos o fluctuaciones después de comidas ricas en azúcar. Cuando baja el nivel de azúcar en sangre, los primeros síntomas son más bien leves, como pérdida de concentración, pequeños errores de pensamiento, manos temblorosas o una ligera sensación de mareo.
Para contrarrestarlo, el organismo activa inmediatamente varios mecanismos. Hormonas como la adrenalina y el glucagón provocan la liberación de glucosa de las reservas hepáticas y musculares. El cortisol también puede contribuir a la formación de nueva glucosa en situaciones prolongadas. Al mismo tiempo, el cerebro envía señales de hambre que aseguran un suministro desde el exterior. Si la carencia persiste durante un periodo prolongado, los síntomas se intensifican: es posible que se produzcan mareos, debilidad o alteraciones visuales. En la mayoría de los casos, sin embargo, el nivel de azúcar en sangre vuelve a estabilizarse rápidamente, ya que los sistemas propios del organismo funcionan de forma muy fiable.
Hiperglucemia
La contrapartida de un aporte insuficiente es la hiperglucemia, es decir, un aumento de la concentración de glucosa en la sangre. A corto plazo, esto es completamente normal y forma parte del proceso digestivo: después de una comida, los hidratos de carbono se convierten en glucosa, se absorben y el nivel de azúcar en sangre aumenta. El organismo reacciona el páncreas segrega insulinaque permite la absorción de glucosa por las células. Normalmente, el nivel vuelve a descender al nivel inicial.
Se vuelve problemático si el nivel de glucosa en sangre se mantiene permanentemente alto. En concentraciones muy elevadas, el equilibrio de líquidos cambia, ya que la glucosa se une al agua. En este caso, el cuerpo excreta azúcar en la orina, con lo que se pierde líquido al mismo tiempo. También puede producirse glicación: La glucosa se adhiere a las proteínas o las grasas y modifica su estructura. Los llamados "AGE" (Advanced Glycation Endproducts) resultantes pueden afectar a diversos tejidos. El valor de HbA1c sirve como marcador a largo plazo, que indica el nivel medio de azúcar en la sangre durante las últimas semanas.
Hormonas y regulación
Las dos hormonas insulina y glucagón están en el centro de la regulación. Insulina se forma en las células beta del páncreas y garantiza que El azúcar se absorbe de la sangre a las células musculares y adiposas. Actúa como una llave que abre las "puertas" de las células. Además, favorece el almacenamiento en forma de glucógeno y contribuye a la El nivel de azúcar en sangre vuelve a bajar.
Glucagón es el Oponente. Se produce en las células alfa del páncreas y activa el Descomposición del glucógeno en el hígado, de modo que Glucosa en la sangre se libera. Esto hace que el nivel de azúcar en sangre vuelva a subir si la concentración es demasiado baja. También tienen efecto otras hormonas como la adrenalina, el cortisol o la hormona del crecimiento, que aseguran el suministro de energía, sobre todo en situaciones de estrés.
Esta interacción funciona como una balanza: después de comer La insulina reduce el nivel de azúcar en sangredurante periodos de ayuno o El ejercicio vuelve a aumentar el glucagón. Esto mantiene la concentración dentro de un rango estable que evita tanto el subabastecimiento como el sobreabastecimiento.
Resistencia a la insulina
La resistencia a la insulina se produce cuando las células del organismo reaccionan de forma menos sensible a la señal de la insulina. Normalmente, la insulina se une a un receptor de la superficie celular y desencadena la captación de glucosa. Si esta reacción se debilita, más azúcar permanece en la sangre, mientras que llega menos a las células.
El desarrollo de la resistencia a la insulina tiene diversas causas. Picos frecuentes de azúcar en sangrecausada por el procesamiento Carbohidratosse consideran un factor importante. La falta de ejercicio también contribuye, porque los músculos son los mayores consumidores de glucosa. Otro punto es el llamado grasa abdominal visceral, es decir, tejido adiposo alrededor de los órganos internos. Libera sustancias mensajeras que pueden alterar el efecto de la insulina. El aumento de la cantidad de ácidos grasos libres en la sangre también afecta a la señalización.
En las primeras fases, el organismo aún puede compensar aumentando la liberación de insulina por el páncreas. De este modo, el nivel de azúcar en sangre se mantiene normal al principio, pero los niveles de insulina ya son elevados. Con el tiempo, este trabajo extra ya no puede mantenerse y el nivel de azúcar en sangre aumenta. Esta etapa se conoce como Prediabetes.
A largo plazo, la resistencia a la insulina provoca que los niveles de azúcar en sangre permanezcan elevados con más frecuencia y, al mismo tiempo, cambios en el metabolismo de las grasas. Normalmente, la insulina inhibe la descomposición de las grasas y favorece la acumulación de reservas energéticas. Con niveles de insulina permanentemente elevados, la grasa se almacena cada vez máslo que aumenta aún más el desequilibrio. Además, el páncreas debe producir cada vez más insulina.
Índice glucémico
Otro aspecto de la regulación de la glucemia es el llamado índice glucémico. Éste describe cuánto eleva un alimento el nivel de azúcar en sangre en comparación con la glucosa. El valor de referencia de la glucosa se fijó en 100. Alimentación con un alto valor que el Nivel rápido de azúcar en sangre y fuerte subirmientras que los alimentos con un valor bajo hacen que el aumento sea más lento y menos pronunciado. Por lo tanto, el IG proporciona una orientación sobre qué hidratos de carbono tienen más probabilidades de provocar cambios rápidos y cuáles tienen más probabilidades de provocar cambios más uniformes.
Conclusión
Los niveles de azúcar en sangre están sujetos a fluctuaciones constantes. Tanto la hipoglucemia como la hiperglucemia muestran la sensibilidad con la que reacciona el sistema. La insulina y el glucagón son dos hormonas que ocupan un lugar central y juntas garantizan que el suministro se mantenga estable. Otras hormonas intervienen para proporcionar apoyo cuando se producen tensiones particulares. Sin embargo, si se produce resistencia a la insulina, este equilibrio se vuelve inestable. Los factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio y el porcentaje de grasa corporal, influyen en la estabilidad de la regulación. El índice glucémico proporciona una orientación adicional sobre cómo pueden afectar los distintos alimentos a los niveles de azúcar en sangre.
Importante recordar
Cuanto mayor es el índice glucémico de un azúcar o alimento, más alto o más tiempo se eleva el nivel de azúcar en sangre. Cuanto más se eleva el nivel de azúcar en sangre, más insulina se libera para normalizarlo de nuevo.
El índice glucémico de azúcares y alimentos seleccionados
| Azúcar / Alimentación | Índice glucémico | |
|---|---|---|
| IG alto (mayores de 70 años): fuerte impacto sobre el nivel de azúcar en sangre | Maltosa (azúcar de malta) | 105 |
| Glucosa (dextrosa) | 100 | |
| Puré de patata en polvo | 87 | |
| Copos de maíz | 81 | |
| Pan blanco | 70-89 | |
| Bebidas deportivas / iso | 70-77 | |
| Boniato | 70 | |
| IG medio (50 a 70): impacto moderado en el nivel de azúcar en sangre | Pan integral de trigo | 69 |
| Arroz cocido | 69 | |
| Croissant | 67 | |
| Hamburgo | 66 | |
| Sacarosa (azúcar de caña o azúcar doméstico) | 65 | |
| Trehalosa | 65 | |
| Palomitas de maíz | 65 | |
| Calabaza | 64 | |
| Tableta de chocolate | 64 | |
| Miel | 61 | |
| Cola, limonada | 61-68 | |
| Pan de centeno | 58 | |
| Baguette, Francés | 57 | |
| Pan integral de centeno | 57 | |
| Helados | 57 | |
| Sirope de arce | 55 | |
| Patatas | 54-58 | |
| Maíz dulce | 54 | |
| Plátanos | 52 | |
| Arroz integral cocido | 50 | |
| IG bajo (menores de 50 años): Bajo impacto en el nivel de azúcar en sangre | Pan de centeno | 47 |
| Lactosa (azúcar de la leche) | 46 | |
| Copos de avena | 42 | |
| Zumo de frutas | 40-50 | |
| frutas tropicales | 40-50 | |
| Zanahorias | 39 | |
| Manzanas, ciruelas | ~36 | |
| Isomaltulosa | 32 | |
| Yogur de frutas | 30-60 | |
| Leche | 30 | |
| Legumbres (lentejas, judías, guisantes) | 26-48 | |
| Cítricos | 25-45 | |
| Fructosa (azúcar de la fruta) | 20 | |
| Galactosa (azúcar mucílago) | 20 | |
| Yogur natural | 19 | |
| Sirope de ágave (precaución: alto contenido en fructosa) | 13 | |
| Tagatosa | 3 | |
| no GI: Sin efecto sobre el nivel de azúcar en sangre | Ribosa | 0 |
| Eritritol | 0 | |
| Alimentos sin carbohidratos como carne, pescado, marisco, huevos, queso curado/graso, grasas y aceites | 0 |
No hay dos azúcares iguales
No todos los tipos de azúcar tienen el mismo efecto sobre los niveles de azúcar en sangre. Su absorción y procesamiento en el organismo difieren significativamente.
La glucosa (dextrosa) se absorbe muy rápidamente en el torrente sanguíneo. El nivel de azúcar en sangre aumenta rápidamente, por lo que la glucosa con un índice glucémico (IG) de 100 es el valor de referencia.
La fructosa (azúcar de la fruta) también se absorbe rápidamente, pero principalmente en el hígado. En consecuencia, sólo una pequeña proporción se absorbe directamente en la sangre, el IG es de alrededor de 20.
La sacarosa (azúcar doméstico) se compone de glucosa y fructosa y tiene una influencia media, con un IG de 65. En cambio, la maltosa (azúcar de malta), que consta de dos componentes básicos de glucosa, provoca un aumento ligeramente mayor de los niveles de azúcar en sangre (IG en torno a 105).
Otros tipos de azúcar tienen un efecto mucho más lento. La galactosa se distribuye uniformemente en el organismo y tiene un IG bajo de 20. La isomaltulosa se descompone más lentamente en el intestino y da lugar a un IG de alrededor de 32. La tagatosa sólo se absorbe en pequeñas cantidades y alcanza un IG de alrededor de 3. La trehalosa se digiere gradualmente, de modo que la glucosa entra poco a poco en la sangre.
Por último, el eritritol es un alcohol de azúcar que apenas se metaboliza y, por tanto, no tiene ningún efecto sobre los niveles de azúcar en sangre (IG = 0).
Interesante saber
El nivel de azúcar en sangre también depende de nuestro estado de ánimo. Los diabéticos que miden regularmente sus niveles de azúcar en sangre después de comer informan repetidamente de que el nivel es más bajo después de un trozo de tarta comido con fruición que cuando tienen remordimientos de conciencia. Sólo el autorreproche interno de comer algo "poco sano" o "malo para la figura" basta para liberar hormonas del estrés que hacen que el nivel de azúcar en sangre suba aún más.
Carga glucémica: algo más que el IG
El índice glucémico (IG) muestra en qué medida 50 gramos de carbohidratos de un alimento provocan un aumento del nivel de azúcar en sangre. Sin embargo, como las raciones rara vez contienen exactamente 50 gramos de hidratos de carbono, el IG por sí solo no es muy significativo.
Un ejemplo: La sandía tiene un IG elevado de 75, pero sólo contiene unos 5 gramos de hidratos de carbono por cada 100 gramos de fruta. Para alcanzar la cantidad comparable de 50 gramos de hidratos de carbono, habría que comer alrededor de un kilo. El pan blanco tiene un IG similar, pero sólo dos rebanadas proporcionan los 50 gramos de hidratos de carbono.
La carga glucémica (CG) se introdujo para ilustrar mejor estas diferencias. Combina el IG con la cantidad real de hidratos de carbono contenidos. Los valores hasta 10 se consideran bajos, hasta 19 medios y por encima de 20 altos. Esto demuestra que la sandía (CG = 4) apenas tiene efecto, mientras que el pan blanco (CG = 38) tiene un impacto mucho mayor.
Fuentes
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[Enlace al artículo] - Foster-Powell, Kaye; Holt, Susanna H A; Brand-Miller, Janette C. (2002): Tabla internacional de valores de índice glucémico y carga glucémica: 2002. Am J Clin Nutr 76 (1): 5-56.
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